Seu site é um programa que precisa rodar em algum computador, 24 horas por dia, respondendo a estranhos. Hospedagem é o aluguel desse computador. Cada nível de serviço que o mercado oferece — compartilhado, VPS, nuvem e o prefixo "gerenciado" que acompanha qualquer um deles — é apenas uma resposta diferente para uma pergunta: quanto de um computador é realmente seu? A analogia com moradia é a mais honesta, então vamos usá-la em todos os casos.
O prédio de apartamentos — de US$ 2 a US$ 10 por mês
A hospedagem compartilhada coloca seu site em um servidor com centenas de outros — como um prédio onde todos dividem o aluguel, a conta de luz e água. É realmente a escolha certa para a maioria dos sites pequenos: um portfólio, um negócio local, um blog com tráfego moderado. O problema é o vizinho barulhento: quando o site de outro inquilino fica popular — ou é hackeado — suas páginas ficam lentas sem que você tenha culpa alguma. Bons provedores de hospedagem compartilhada controlam isso rigorosamente; os ruins vendem mais do que podem oferecer. Você não consegue saber isso pela página de vendas, e é por isso que testamos os tempos de resposta por doze meses em vez de ler listas de recursos.
A casa geminada — de US$ 10 a US$ 60 por mês
Um VPS — servidor virtual privado — divide uma máquina física em várias máquinas verdadeiramente separadas. O mesmo espaço físico, mas agora com suas próprias barreiras: uma parcela garantida de CPU e memória que os servidores vizinhos não podem acessar. Essa é a opção ideal para uma loja que precisa de alta velocidade no caixa, um aplicativo ou qualquer site onde uma lentidão custe dinheiro. A contrapartida: um VPS não gerenciado pressupõe que você (ou seu desenvolvedor) será o responsável pelas atualizações, segurança e backups. É isso que o prefixo "gerenciado" oferece em troca por alguns dólares a mais, e para a maioria das pessoas sem conhecimento técnico, vale cada centavo.
O hotel que cobra por minuto
A hospedagem em nuvem distribui seu site por uma frota de máquinas e cobra apenas pelo que você consome. Picos de tráfego? Mais servidores são abertos automaticamente. Mês tranquilo? Você paga menos. Essa é a arquitetura por trás de quase tudo que é grande na internet — e o gasto excessivo mais comum em hospedagem para sites pequenos. A escalabilidade elástica resolve um problema que a maioria dos sites simplesmente não tem, ao custo daquilo que os pequenos operadores mais precisam: uma fatura previsível. Um dia de viralização inesperada sobre preços de nuvem por uso resulta em uma fatura inesperada.
Três especificações que importam mais do que a lista de recursos
As páginas de comparação de hospedagem te inundam com opções — tudo ilimitado*, SSL grátis, instaladores com um clique. Quase tudo isso é o mínimo necessário. Três métricas diferenciam os provedores, e apenas uma delas é impressa na caixa. Primeiro, TTFB — quanto tempo o servidor leva para responder. Segundo, tempo de atividade real, onde os decimais de marketing merecem uma tradução literal:
Em terceiro lugar, o desempenho sob carga — o número que ninguém divulga. Um servidor que responde a um visitante em 180 ms e trava com cinquenta visitantes simultâneos é um servidor ruim com um bom TTFB (Tempo até o Primeiro Byte). Nossos testes registram os três fatores ao longo de doze meses por servidor, e é assim que as marcas de hospedagem que monitoramos ganham ou perdem pontos.
Preços de renovação — leia isto antes de finalizar a compra.
O preço anunciado de "US$ 2,99/mês" é uma taxa promocional para o primeiro período, e as letras miúdas estipulam que a renovação custará entre US$ 10 e US$ 15/mês — um aumento de 300 a 400%, calculado para quando migrar seu site parecer trabalhoso demais. É legal, é uma prática comum e é o único ponto que todas as nossas avaliações de hospedagem mencionam em números claros. A defesa é simples: pague pelo período promocional mais longo que lhe for conveniente, marque a data de renovação no calendário e saiba que migrar um site pequeno para a tarifa promocional de um concorrente é um trabalho que a maioria dos bons provedores de hospedagem realiza em uma tarde, gratuitamente.