Il tuo sito web è un programma che deve essere eseguito su un computer da qualche parte, 24 ore su 24, rispondendo a sconosciuti. L'hosting è come affittare quel computer. Ogni livello di servizio offerto dal settore – condiviso, VPS, cloud e il prefisso "gestito" aggiunto a ognuno di essi – è semplicemente una risposta diversa a una domanda: quanta parte del computer è effettivamente tua? L'analogia con la casa è la più appropriata, quindi usiamola per tutti i livelli.
Il condominio: da 2 a 10 dollari al mese
L'hosting condiviso colloca il tuo sito su un unico server insieme a centinaia di altri, come in un condominio dove tutti dividono l'affitto, le spese per l'impianto idraulico e l'acqua calda. È la scelta ideale per la maggior parte dei siti di piccole dimensioni: un portfolio, un'attività locale, un blog con un traffico modesto. Il rovescio della medaglia è il "vicino rumoroso": quando il sito di un altro inquilino diventa popolare, o viene hackerato, le tue pagine rallentano senza che tu ne abbia alcuna colpa. I buoni provider di hosting condiviso monitorano attentamente questo aspetto; quelli scadenti, invece, esagerano con le promesse. Non è possibile capire quale sia la scelta migliore dalla pagina di vendita, ed è per questo che testiamo i tempi di risposta per dodici mesi anziché limitarci a leggere l'elenco delle funzionalità.
La villetta a schiera: da 10 a 60 dollari al mese
Un VPS (Virtual Private Server) suddivide un'unica macchina fisica in diverse macchine virtuali separate. Stesso spazio, ma con accesso esclusivo: una porzione garantita di CPU e memoria inaccessibile agli altri server. Questa soluzione è ideale per un negozio online che necessita di velocità di pagamento, un'app o qualsiasi sito web in cui un rallentamento si traduce in perdite economiche. Il rovescio della medaglia: con un VPS non gestito, l'utente (o lo sviluppatore) si assume la responsabilità della gestione, inclusi aggiornamenti, sicurezza e backup. Il prefisso "gestito" offre proprio questo tipo di servizio a un costo leggermente superiore, e per la maggior parte delle persone non esperte di informatica, ne vale assolutamente la pena.
L'hotel che fattura al minuto
L'hosting cloud distribuisce il tuo sito su un parco macchine e fattura in base al consumo effettivo. Picchi di traffico? Si aprono automaticamente più stanze. Mese tranquillo? Paghi di meno. È l'architettura alla base di quasi tutti i grandi siti web e rappresenta l'errore più comune nell'acquisto di hosting per piccoli siti. La scalabilità elastica risolve un problema che la maggior parte dei siti semplicemente non ha, a scapito però di ciò di cui i piccoli operatori hanno più bisogno: una fattura prevedibile. Un'improvvisa impennata di traffico, con un prezzo cloud a consumo, si traduce in una fattura altrettanto inaspettata.
Tre specifiche che contano più dell'elenco delle funzionalità
Le pagine di confronto dei servizi di hosting ti sommergono di caselle di spunta: tutto illimitato*, SSL gratuito, installazione con un clic. Quasi tutto è un requisito minimo. Tre parametri distinguono gli host, e solo uno viene effettivamente indicato sulla confezione. Il primo è il TTFB, ovvero il tempo che il server impiega a rispondere. Il secondo è l'uptime reale, dove i numeri decimali utilizzati nel marketing meritano una spiegazione:
In terzo luogo, le prestazioni sotto carico: il numero che nessuno pubblica. Un host che risponde a un visitatore in 180 ms e si blocca a fronte di cinquanta visitatori simultanei è un host scadente che, pur avendo un buon TTFB (Time To First Byte), non offre prestazioni ottimali. Il nostro sistema di test registra tutti e tre questi parametri per dodici mesi per ciascun host, ed è così che i brand di hosting che monitoriamo si guadagnano o perdono il loro punteggio.
Prezzi di rinnovo: leggili prima di procedere al pagamento.
Quel prezzo di "2,99 dollari al mese" è una tariffa introduttiva per il primo periodo, e le clausole scritte in piccolo indicano che il rinnovo avverrà a 10-15 dollari al mese, un aumento del 300-400% proprio quando spostare il sito sembra un'impresa troppo ardua. È legale, è una prassi consolidata ed è l'unica frase che ogni recensione di hosting che pubblichiamo riporta in cifre chiare. La difesa è semplice: pagate per il periodo introduttivo più lungo che vi sentite a vostro agio, segnatevi la data di rinnovo sul calendario e sappiate che migrare un piccolo sito alla nuova tariffa introduttiva di un concorrente è un lavoro che la maggior parte dei buoni provider di hosting farà gratuitamente in un pomeriggio.