La Roamer est arrivée comme toutes les autres paires ici : achetée en magasin, 129 $, directement depuis l’annonce. Pas d’échantillon pré-sélectionné, pas de sélection de pointures. Nous avons parcouru 320 km avec, sur route, gravier et même une flaque d’eau imprévue, avant le test final de 320 km qui la maintient en tête du classement. Au passage, nous l’avons confiée à cinq autres testeurs, les bras chargés de courses, de laisses de chien et d’un jeune enfant très patient.
« Mains libres » est l'expression la plus galvaudée dans cette catégorie. Nous ne l'avons donc pas retenue. Kizik Pour reprendre les termes de [nom de l'entreprise] — nous avons construit un banc pour cela.
Comment nous avons testé celui-ci
- Acheté au détail pour 129 $ — jamais de véhicule de prêt.
- 100 tentatives d'entrée mains libres chronométrées effectuées par 6 testeurs
- Banc d'essai de durabilité à ressorts en cage sur 480 km, tension avant/après mesurée
- Test d'adhérence sur chaussée mouillée sur une rampe inclinée, de sec à saturée
- Effraction en un jour vérifiée par rapport à un groupe témoin portant des chaussures à lacets
- Politique de retour pour les paires portées, testée directement avec une paire sur 64 km (40 miles).
99 sur 100 — et à quoi ressemblait le seul échec
Nous avons effectué 100 essais chronométrés d'entrée dans la chaussure avec six testeurs, chacun portant un objet : un sac de courses, une laisse de chien, un jeune enfant endormi, un téléphone en pleine conversation. Le talon à ressort s'est affaissé et a repris sa forme initiale 99 fois sans que la main ne touche la chaussure. Le seul échec est survenu lorsqu'un testeur a posé le pied avec un angle anormalement faible, s'apparentant davantage à un glissement qu'à un pas ; une nouvelle tentative avec un angle normal a immédiatement réussi. Il s'agit d'un cas vraiment limite, et non d'un cas exceptionnel, et c'est le seul échec que nous avons constaté sur l'ensemble du banc d'essai.
300 miles, et le contrefort a conservé sa tension
Le principal souci avec un talon à ressort est de savoir s'il s'agit d'un gadget qui s'use rapidement. Nous avons testé une paire sur 480 km (sur tapis roulant pour plus de cohérence, et en extérieur pour plus de réalisme) et mesuré la tension du ressort avec un dynamomètre avant et après l'essai. La tension a diminué d'environ 4 %, ce qui reste dans nos marges de mesure habituelles et est imperceptible à l'usage. Le contrefort du talon présentait des plis superficiels, mais aucune fatigue structurelle après 480 km, une distance supérieure au seuil de rupture par compression que nous avons observé sur des modèles sans lacets moins chers.
Un exemple concret : un testeur du groupe de prêt a porté la paire sous une averse imprévue lors de ses trajets domicile-travail. La chaussure n'est pas censée être imperméable, et elle ne l'était pas : l'eau s'est infiltrée au niveau de l'empeigne après environ cinq minutes d'exposition continue. Il ne s'agit pas tant d'un défaut que d'une limite à prendre en compte : si vos trajets quotidiens sont régulièrement marqués par la pluie, c'est le seul point concernant la Roamer dont nous vous conseillons de tenir compte, et c'est la raison même pour laquelle… Vessi existe dans cette confrontation.
7,8 sur chaussée mouillée, et un test de retour auquel nous ne nous attendions pas.
Nous avons effectué un test d'adhérence standard sur chaussée mouillée avec pente croissante : une rampe dont la surface de la semelle était progressivement mouillée, et nous avons enregistré l'angle auquel le glissement se produisait. Le Roamer a obtenu un score de 7,8/10, se situant ainsi en milieu de classement : convenable pour un trottoir mouillé, mais pas pour l'adhérence spécialisée du Vessi La semelle de la chaussure (8,4) est spécialement conçue pour une adhérence optimale sur sol mouillé. La période d'adaptation a été comparée à celle d'un groupe témoin portant des chaussures à lacets traditionnelles sur une période de deux semaines : aucun cas d'ampoules ou de points de pression n'a été constaté chez les six testeurs dès le premier jour, contre une période d'adaptation moyenne de 2,4 jours pour le groupe témoin.
Nous avons également testé directement la politique de retour des paires usées, car la plupart des tests de chaussures se contentent de citer la page marketing. Une paire ayant parcouru environ 65 kilomètres – visiblement usée, mais pas neuve – a été acceptée sans problème pour un retour lorsque nous avons initié la procédure en tant que client lambda. C'est une politique véritablement rare dans le secteur de la chaussure, et elle s'est avérée efficace lors de notre test.
Pondération des points : 35 % pour l’ouverture mains libres, 20 % pour le confort et le rodage, 20 % pour la durabilité, 15 % pour la résistance aux intempéries, 10 % pour l’adhérence. À sélectionner pour une personne dont les trajets quotidiens impliquent de la pluie, le Roamer sera moins performant que le… Vessi ; le tri est idéal pour les matins chargés — le cas d'utilisation majoritaire dans notre groupe de test — et rien ne vaut cette solution.
En résumé : ce produit n’est pas étanche, et prétendre le contraire relève du marketing mensonger, comme nous le faisons pour nous. Cependant, pour enfiler et retirer ses chaussures sans les mains, par temps sec, après 320 kilomètres et 99 utilisations réussies consécutives, il s’avère que c’est bien le produit qui tient ses promesses.